إغاثة الأمة بكشف الغمة: تاريخ المجاعات في مصر

علم، تولى الله أمرك بالحياطة والهداية، ولا أخلاك من الكفاية والعناية، أن الغلاء الذى حل بالخلق منذ كانت الخليفة، فيما نقل من أخبارها بسائر البلاد فى قديم الزمان وحديثه، على ما عرف من أحوال الوجود وطبيعة العمران، وعلم من أخبار البشر، أنما يحدث من آفات سماوية فى غالب الأمر: كقصور جرى النيل بمصر، وعدم نزول المطر بالشام والعراق والحجاز وغيره. أو آفة تصيب الغلال من سمائم تحرقها أو رياح تهيفها، أو جراد يأكلها، وما شابه ذلك. هذم عادة الله تعالى فى الخلق، إذا خالقوا امره وأتوا محارمه، أن يصيبهم بذلك جزاء ما كسبت أيديهم.

⁠‫اعلم، حاط الله نعمتك وتولى عصمتك، أن الغلاء والرخاء مازالا يتعاقبان فى عالم الكون والفساد، منذ برأ الله الخليقة فى سائر الأقطار وجميع البلدان والأمصار. وقد دون نقلة الأخبار ذلك، وبسطوا خبره فى كتب التاريخ وعزمى، إن شاء الله تعالى، أن أفرد كتاباً يتضمن ما حل بهذا النوع الإنسانى من المحن والكوارث المجيحة(5)، منذ آدم عليه السلام، وإلى هذا الزمن الحاضر، فإنى لم أر لأحد فى ذلك شيئاً مفرداً. وأذكر هنا جليل ما حل بمصر خاصة من الغلاء فقط، على سبيل الاختصار، والاضراب عن التطويل والاكثار.

بعد فإنه لما طال أمد هذا البلاء المبين، وحل فيه بالخلق أنواع العذاب المهين، ظن كثير من الناس أن هذه المحن لم يكن فيما مضى مثلها ولا مر فى زمن شبهها، وتجاوزوا الحد فقالوا لا يمكن زوالها ولا يكون أبداً عن الحق أنفصالها، وذلك أنهم قوم لا يفقهون، وبأسباب الحوادث جاهلون، ومع العوائد واقفون، ومن روح الله آيسون، ومن تأمل هذا الحادث من بدايته إلى نهايته، وعرفه من أوله إلى غايته، علم أن ما بالناس سوى سوء تدبير الزعماء والحكام، وغفلتهم عن النظر فى مصالح العباد، إلا أنه كما مر من الغلوات(2) ، وانقضى من السنوات المهلكات. إلا أن ذلك يحتاج إلى ايضاح وبيان، ويقضى إلى شرح وتبيان.

وأصيب جماعة كثيرة ممن ربح فى الغلاء- من الأمراء والجند وغيرهم- فى مدة الغلاء أما فى نفسه بآفه من الآفات، أو بإتلاف ماله التلاف الشنيع، حتى لم ينتفع، فلقد كان لبعضهم ستمائة أردب بعها بسعر مائة وخمسين الأردب وبأزيد من ذلك، فلما أرتفع السعر عما باع به ندم على بيعه الأول حيث لم ينفعه الندم، فلم صار إليه ثمن الغلال أنفق معظمه فى عمارة دار، وزخرفها و بالغ فى تحصينها واجادتها حتى إذا فرغت وظن أنه قادر عليها أتاها أمر ربها فاحترقت بأجمعها، وأصبحت لا ينتفع بها شئ.

فكان الأب يأكل أبنه مشوياً ومطبوخاً، والمرأة تأكل ولدها. فعوقب جماعة بسبب ذلك. ثم فشا الأمر واعيا الحكام. فكان يوجد بين ثياب الرجل والمرأة كتف صغير أو فخذه أو شئ من لحمه. ويدخل بعضهم إلى جاره، فيجد القدر على النار، فينظرها حتى تتهيأ، فإذا هى لحم طفل. وأكثر ما يوجد ذلك فى أكابر البيوت. ووجدت لحوم الأطفال بالأسواق والطرقات مع الرجال والنساء مختفية. وغرق فى دون شهرين ثلاثون امرأة بسبب ذلك.