اقتباسات من رواية شرقي عدن - الجزء الأول

❞ أحيانًا يكون الصمت أكثر وضوحًا ❝

❞ هناك شهية لا يمكن للأرض والسماء أن تشبعها» ❝

قال لي، «أعلم أنه من الصعب تصديق ذلك، لكنه حدث كثيرًا لي ولأصدقائي لدرجة أننا نعتبره أمرًا مفروغًا منه. إذا كان يجب أن أتحدث إلى سيدة أو رجل نبيل على سبيل المثال، كما أفعل الآن فلن يتم فهمي».

⁠‫«ولم لا؟»

⁠‫«لأنهم يتوقعون

ذلك هو وادي ساليناس الشاسع، تاريخه لا يختلف كثيراً عن تاريخ باقي البلاد، في البداية كان السكان هنودا، سلالة تفتقد الطاقة أو الابتكار أو الثقافة، شعب عاش على اليرقات والجنادب والمحار، كسالى جدًا فيما يتعلق بالصيد. أكلوا ما تمكنوا من التقاطه ولم يزرعوا شيئًا. كانوا يدقون الجوز المر للحصول على الدقيق. حتى حروبهم كانت مضجرة.

‫ ثم جاء الإسبان، سلالة جافة وجشعة، سواء كان الأمر يتعلق بالذهب أو الرب، فقد جمعوا النفوس كما جمعوا الجواهر، جمعوا الجبال والوديان

قال سايروس: «بعد فترة، ستظن أنه لا توجد فكرة في عقلك لا يفكر بها الآخرون، لن تعرف كلمة لا يستطيع الآخرون قولها. وستقوم بأمور لأن الآخرين يقومون بها. ستشعر بالخطر في أي اختلاف مهما كان ــ خطر على حشد كامل من الرجال الذين يتشابهون في التفكير والتصرف».

لا تتوقع أن تجد الناس يفهمون ما يفعلونه، العديد من الأشياء يتم القيام بها بشكل غريزي، كما يصنع النحل العسل أو يغمس الثعلب كفوفه في مجرى مائي لخداع الكلاب. لا يستطيع الثعلب اخبارك عن سبب فعله لهذا، ثم أي نحلة تتذكر الشتاء أو تتوقع عودته مرة أخرى؟ عندما علمتُ أنه حان وقت ذهابك، فكرت في ترك احتمالات المستقبل هي من تتيح لك اكتشاف نتائجك الخاصة، لكن بعد ذلك شعرت أنه من الأفضل أن أحميك بالقليل الذي أعرفه. ستذهب قريبًا ــ لقد بلغت العمر المناسب لذلك».

شرح سايروس لآدم بهدوء طبيعة الجندي. وعلى الرغم من أن معرفته جاءت من البحث بدلاً من الخبرة إلا أنه كان يعلم التفاصيل وكان دقيقًا. أخبر ابنه عن كرامة الجندي، وكيف أنها ضرورية في ضوء كل إخفاقات الإنسان. ربما اكتشف سايروس هذه الأشياء في نفسه بينما كان يسرد حكاياته. مع الوقت كان أسلوبه في الحديث قد أصبح مختلفًا تمامًا عن التلويح والصراخ الذي كان يمتاز به في أيام شبابه. وبما أن الشعور بالوهن أصبح يوما بعد يوم يتراكم على الجندي، على حد قول سايروس، وحتى لا يكون تعيساً جداً عندما يحين الوقت وتنتهي رحلته بموت قذر وبلا معنى ـ تحدث مع آدم وحده ولم يسمح لتشارلز بالانضمام اليهما.

يمكنك التباهي بأي شيء إذا كان ذلك هو كل ما تملكه. ربما كلما قل ما لديك كلما كنت مطالبًا بالتباهي أكثر.

مسروق. في البداية شعرت أليس بالدهشة ولكن بعد ذلك توقف الأمر. عندما وجدت بعض الهدايا غير المتوقعة اختفت ابتسامة الحديقة بالسرعة التي يومض بها جلد سمك السلمون المرقط عندما تسقط عليه أشعة الشمس. لم تطرح أي أسئلة ولم تدل بأي تعليق.

⁠‫أصبح سعالها صاخبًا ومزعجًا للغاية في الليل لدرجة أن سايروس اضطر أخيرًا إلى وضعها في غرفة أخرى لأنه لم يتمكن من النوم وهي بتلك الحالة. لكنه زارها كثيرًا ــ قافزًا على قدمه العارية، ومتكئاً بيده على الحائط. كان الأولاد يسمعون ويشعرون بتحركاته في المنزل وزياراته لسرير أليس.

ويشاهد جرذ الأرض العجوز وهو يجلب أطفاله إلى الشمس، وعندما تخرج يختبئ في زاوية غير متوقعة للنظر اليها. أحيانًا عندما تكون بمفردها، وتعرف أنها وحدها، كانت تسمح لخيالها بالتحليق.. وتبتسم. وكان من المدهش رؤية مدى السرعة التي كانت تستطيع بها إعادة تلك الابتسامة إلى الأرض، كما كان جرذ الأرض يعيد صغاره في حفرتهم. أخفى آدم كنزه في أعماق أنفاقه السرية، لكنه كان يميل إلى دفع ثمن سعادته بشيء ما. بدأت أليس في العثور على الهدايا في سلة الخياطة الخاصة بها، في حقيبتها البالية، تحت وسادتها ــ ورود القرنفل، وريشة من ذيل العصفور الأزرق، ونصف عود من شمع الختم الأخضر، ومنديل مسروق. في البداية شعرت أليس بالدهشة ولكن بعد ذلك توقف الأمر. عندما وجدت بعض الهدايا غير المتوقعة اختفت ابتسامة الحديقة بالسرعة التي يومض بها جلد سمك السلمون المرقط عندما تسقط عليه أشعة الشمس. لم تطرح أي أسئلة ولم تدل بأي تعليق.

تساءل كيف تجرأت على مثل هذا التصرف، ثم شعر بنوع غريب من الشوق إليها، شوق حميمي. لم يكن يدرك ما يحدث، لكن كان هناك شعور غامر بالتوق والجوع إلى الثدي والحلمة، ورهافة الحضن، ونبرة الحنان والرحمة، كل هذه المشاعر كانت جزءا مما أحس به وقتها، ولم يكن يعلم بوجود مثل هذه الأشياء قبل ذلك، فكيف يمكنه أن يفتقدها؟

⁠‫بقي يطاردها بعد ذلك وكأنهما في لعبة، يستلقي هناك يوماً بعد يوم كما حصاة صغيرة

املت أليس الأولاد على قدم المساواة، اعتنت بهما وأطعمتهما، وتركت الأمور الأخرى لأبيهما الذي أعلن بوضوح وبشكل نهائي أن تدريب الأولاد جسديًا وذهنيًا كانت مسؤوليته الحصرية. حتى الثناء والتوبيخ لم يسمح لها بهما، ولم تشتك أليس أبدًا أو تتشاجر أو تضحك أو تبك. تم تدريب فمها على خط لا يخفي شيئًا ولا يقدم شيئًا أيضًا. ولكن ذات مرة عندما كان آدم صغيرًا، كان يتجول بصمت في المطبخ وأليس لم تره. تسلل آدم سرًا وخرج من المنزل إلى الغابة، إلى مكان محمي خلف جذع يعرفه جيدًا. وصُدم وهو يلمح أليس عارية. أصبح لحظتها يتنفس باضطراب شديد، ذلك أنها كانت تبتسم له. تساءل كيف تجرأت على مثل هذا التصرف، ثم شعر بنوع غريب من الشوق إليها، شوق حميمي. لم يكن يدرك ما يحدث، لكن كان هناك شعور غامر بالتوق والجوع إلى الثدي والحلمة، ورهافة الحضن، ونبرة الحنان والرحمة، كل هذه المشاعر كانت جزءا مما أحس به وقتها، ولم يكن يعلم بوجود مثل هذه الأشياء قبل ذلك، فكيف يمكنه أن يفتقدها؟

⁠‫بقي يطاردها بعد ذلك وكأنهما في لعبة، يستلقي هناك يوماً بعد يوم كما حصاة صغيرة

عندما يكتشف الطفل لأول مرة ــ أي تتبلور في رأسه الصغير فكرة أن البالغين ليسوا آلهة ذكاء، وأن أحكامهم ليست حكيمة دائمًا، وتفكيرهم ليس بالضرورة صحيحاً، وأن جملهم ليست عادلة دوماً ــ يهوي عالمه ويدخل في حالة من الذعر، حالما تسقط الآلهة يذهب كل الأمان. وهناك شيء واحد مؤكد حول سقوط الآلهة: إنها لا تسقط بشكل عادي، بل تتحطم بقوة مهولة أو تغرق بعمق في الوحل. إن إعادة بنائها مرة أخرى عمل شاق، ولا يعود بعدها عالم الطفل كما كان مرة أخرى.

حبلى بطفلهما الأول. لم يجد جيرانه تصرفاته متسرعة. كان من الطبيعي جدًا في تلك الأيام أن يتخذ الرجل ثلاث أو أربع زوجات في حياته الطبيعية.

⁠‫كانت أليس تراسك تحمل عددا من الصفات الرائعة فيما يتعلق بالاعتناء بشؤون المنزل. لم تكن بالغة الجمال لذلك لم تكن هناك حاجة لمراقبتها. كانت عيناها شاحبتين، وبشرتها باهتة، وأسنانها ملتوية، لكنها بصحة جيدة ولم تشكو أبدًا خلال فترة الحمل. لم يعلم أحد ما إذا كانت تحب الأطفال أم لا. لم تُسأل، ولم تكن لتقول شيئًا أبدًا ما لم تُسأل. ربما كان هذا أعظم فضائلها كما كان سايروس يرى، فهي لم تقدم أبدًا أي رأي أو بيان في أي موضوع، بل أعطته انطباعاً بأنها تستمع لأحاديثه أثناء قيامها بالأعمال المنزلية.

والده ردة فعل مزعجة لأنه كان يفعل نفس الشيء.

⁠‫في غضون شهر وقع اختيار سايروس تراسك على ابنة مزارع من جيرانه تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. كان إعلان الخطوبة سريعاً وبسيطاً ولم يكن هناك شك في عقل أي شخص حول نواياه. كان لدى المزارع ابنتان وأليس هي الكبرى وكان هو أول من تقدم طالباً الزواج بها.

⁠‫أراد سايروس امرأة تعتني بآدم واحتاج إلى من يتكفل بتدبير المنزل والطبخ، وتوظيف خادم لذلك يكلف مالاً. بالإضافة لذلك كان رجلاً قوياً ويحتاج إلى جسد امرأة، وهذا أيضًا يكلف مالاً ــ إلا إذا كان متزوجًا منها. في غضون أسبوعين نجح في استمالتها، الزواج بها، وجعلها حبلى بطفلهما الأول. لم يجد جيرانه تصرفاته متسرعة. كان من الطبيعي جدًا في تلك الأيام أن يتخذ الرجل ثلاث أو أربع زوجات في حياته الطبيعية.

زنجية أغوته وكلفته عشرة سنتات. لم يكن سايروس بطبيعته يعرف الكثير عن الأطفال وعليه فقد أهمل إطعام آدم، لكن سرعان ما حل المشكلة بغمس خرقة في الويسكي وأعطاها للطفل ليرضعها، وبعد ثلاث أو أربع مرات من ذات الإجراء غرق آدم في النوم، وكلما استيقظ أخذ قطعة القماش المغموسة ووضعها في فم الطفل الذي بقي مخموراً لمدة يومين ونصف. مهما كان ما حدث في دماغه النامي آنذاك فقد ثبت أنه مفيد لعملية التمثيل الغذائي: ففي هذين اليومين ونصف اليوم كانت صحتة جيدة، وعندما خرج والده أخيرًا في نهاية الثلاثة أيام واشترى عنزة، شرب آدم الحليب بلهفة وتقيأ وشرب أكثر. لم يجدها والده ردة فعل مزعجة لأنه كان يفعل نفس الشيء.

⁠‫في غضون شهر وقع اختيار سايروس تراسك على ابنة مزارع من جيرانه تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. كان إعلان الخطوبة سريعاً وبسيطاً ولم يكن هناك شك في عقل أي شخص حول نواياه. كان لدى المزارع ابنتان وأليس هي الكبرى وكان هو أول من تقدم طالباً الزواج بها.

في ساقه اليمنى بحيث تهشمت العظمة بطريقة يستحيل معها إصلاحها. حتى في ذلك الوقت كان محظوظًا، لأن المتمردين تراجعوا وصعد الجراحون الميدانيون لعلاج المصابين على الفور. عاش سايروس تراسك خمس دقائق من الرعب بينما كانوا يقطعون الشظايا ويكوون الجرح المفتوح. آثار الأسنان في تلك الرصاصة أثبتت ذلك.

⁠‫عانى من ألم شديد أثناء التئام الجرح في ظل ظروف التعفن غير العادية في المستشفيات في تلك الأيام، لكن سايروس كان يتمتع بالحيوية والطيش بحيث حتى عندما كان ينحت ساقه البديلة ويتأرجح على عكاز، أصيب بالسيلان بسبب معاشرته لفتاة

بينما كانوا يبترون ساقه البالية.

⁠‫والد آدم، سايروس، كان شيطانًا طائشاً، يقود عربة ذات عجلتين بسرعة كبيرة، وتمكن من جعل ساقه الخشبية تبدو مرحة وانسجم معها سريعاً. لقد استمتع بمسيرته العسكرية نظرًا لكونه متوحشًا بطبيعته، فقد أحب فترة تدريبه القصيرة وشرب الخمر والمقامرة والعاهرة التي كانت ضمن ذلك. ثم سار جنوبا مع مجموعة من البدلاء، واستمتع برؤية البلد وسرقة الدجاج ومطاردة الفتيات ومضاجعتهن بين أكوام القش. لم يشعر كما الآخرين بالتعب اليائس من المناورات المطولة والقتال. الساعة الثامنة صباحًا من صباح أحد أيام الربيع كانت المرة الأولى التي رأى فيها العدو، وفي الساعة الثامنة والنصف كان قد أصيب في ساقه اليمنى بحيث تهشمت العظمة بطريقة يستحيل معها إصلاحها. حتى في ذلك الوقت كان محظوظًا، لأن المتمردين تراجعوا وصعد الجراحون الميدانيون لعلاج المصابين على الفور. عاش سايروس تراسك خمس دقائق من الرعب بينما كانوا يقطعون الشظايا ويكوون الجرح المفتوح. آثار الأسنان في تلك الرصاصة أثبتت ذلك.

ولد آدم تراسك في مزرعة على مشارف بلدة صغيرة ليست بعيدة في ولاية كونيتيكت. كان الإبن الوحيد لوالديه، ولد بعد ستة أشهر من انضمام والده لفوج كونيتيكت في عام 1862. والدة آدم كانت تدير المزرعة وأنجبت آدم وهي وحدها، ومع ذلك بقي لديها الوقت لاعتناق الثيوصوفيا البدائية. كانت تؤمن أن زوجها سيُقتل على يد المتمردين الهمجيين، وأعدت نفسها للتواصل الروحي معه فيما بعد. عاد إلى المنزل بعد ستة أسابيع من ولادة آدم. كانت ساقه اليمنى مرفوعة قليلاً عند الركبة حيث كان قد تعثر على ساق خشبية خام نحتها بنفسه من خشب الزان، وفي جيبه كانت الرصاصة التي أعطوه إياها ليعضها بينما كانوا يبترون ساقه البالية.

أراد سايروس امرأة تعتني بآدم واحتاج إلى من يتكفل بتدبير المنزل والطبخ، وتوظيف خادم لذلك يكلف مالاً. بالإضافة لذلك كان رجلاً قوياً ويحتاج إلى جسد امرأة، وهذا أيضًا يكلف مالاً ــ إلا إذا كان متزوجًا منها. في غضون أسبوعين نجح في استمالتها، الزواج بها، وجعلها حبلى بطفلهما الأول. لم يجد جيرانه تصرفاته متسرعة. كان من الطبيعي جدًا في تلك الأيام أن يتخذ الرجل ثلاث أو أربع زوجات في حياته الطبيعية.