الشحاذ عنوان يطرح تساؤلًا أجاب عن بعضه باختصار غلاف الرواية بشكل دقيق. حينما تجد رجلا تائهًا بين النساء فتفطن أنه شحاذ للحب.
الحديث عن نجيب محفوظ وجودة لغته ودقة وصفه وبناءه للشخصيات هو حديث مكرر نحن في غنى عنه.
بدأت الرواية بذهاب بطلها "عمر" لالتماس دواء لمرضه المبهم عند الطبيب وهو فقدانه لشغفه بالحياة وبالعمل وبالحب والأسرة فينصحه الطبيب بتغيير نمط حياته والاسترخاء لبعض الوقت وهكذا تدور الأحداث والشخصيات في فلك بطل الرواية "عمر" ذلك الشاعر القديم الذي هجر الشعر، وإيمانه بأن العلم ذات أهمية عن الفن، يجيب عن أسباب ضياع الفن بسبب السعي وراء العيش وبسبب كثرة متاعب الناس وحاجتهم للتسلية لا للفن والأدب، يفتر حبه لزوجته فيشحذ الحب خارج البيت متسائلا عن معني الحياة عندما يلتقى بوردة الراقصة بإحدى الملاهي الليلية وهنا لاحت لي أمام شخصية كلٍ من "عمر" و "وردة" شخصيتين آخرتين هما "عيسي الدباغ" و "ريري" بطلي رواية السمان والخريف لنفس الكاتب لما بينهما من بعض التشابه.
وعن علاقة "عمر" بوردة نجد أن الأخيرة حاولت أن تمتهن التمثيل لكنها فشلت فاتجهت للرقص وربما يشبه هذا فشل عمر في الشعر واتجاهه للمحاماة.
يترك عمر وردة كما ترك زوجته زينب من قبل ويتجول بين النساء وهكذا باحثا عن الحب وعن معني الحياة.