في قُري مصر ، العباءة ليست مجرد لبس يقي الإنسان الشمس والبرد ، ولكنها بيان اجتماعي يرفع الناس من مرتبة العوام الي مصاف كبار القوم.

تجد في كل قرية عدداً محدوداً من العباءات ، وعندما يموت أحد الكبار أصحاب العباءات فإن عباءته تورث ضمن ما ترك.

في بداية القصه ، يشرح الرواي كيف كان الناس يتهافتون للتميز عن طريق العباءه ، حتي أن شكل العباءه ونوع قماشها وكيفية تطريزها هي أمارات كافية لوضع هذه العائلة في مربع كبار العائلات.

ثم يحكي عن مكانة العباءه في مجتمع الريف وأنها نوع من الاكتمال بالمظهر اللائق ، ثم أن العباءه لها منزلة وحضور خاص في حفلات الأفراح ومجالس الصلح والدعاية الانتخابية ، حتي أن ذوو العباءات مقدمون علي غيرهم في الدخول والجلوس ، لهم الأولوية في الإصغاء مهما كان كلامهم رثاً ولهم الأولوية في الحديث مهما قالوا من هراء.

وفي فصل آخر يحكي لنا عم خيري عن قصة العباءه التي لازمت شخصيات مهمه في البلدة ، منهم من لبسها ميراثاً ومنهم من تحامي بها لأنها هدية من قريبة الباشا ، ومن استوردها من خارج البلاد.

وبعد أن يسرد الكاتب مكانة العباءة في مجتمع القرية في مصر بشكل عام ، تبدأ قصة خاصة ، يموت كبير عائلة حشلة وهو من أصحاب العباءات المهمة ، تري كيف سيتعامل الورثة مع الميراث ، تحديداً العباءة.

تدور الأحداث فيما بين قيام ثورة يوليو وتحول مصر من الملكية الي الجمهورية ، وبمرور السنوات يموت عبد الناصر ويحل محله السادات ، يحكي الكاتب عن الأثر الاجتماعي الذي تسببه التحولات التاريخية والسياسية في القاهرة حينها ومدي تأثيره علي أهل القرية.