من أكثر الروايات التي قرأتها قرباً إلى القلب وتأثيراً في المشاعر وعمقاً ومباشرةً في طرح الموضوع رغم بساطتها وروايتها على لسان طفل لم يتعد الخامسة من عمره.

تشرح الرواية قصة طفل من حي فقير ولد وترعرع في كنف أسرة معدمة، الأب فيها عاطل عن العمل، والأم تعمل ليل نهار لكسب قوت اليوم الذي لا يكاد يكفي أطفالها، فيضطر الأطفال للعمل من سن مبكر جدا ًفي ظروف غير ملائمة لا لنموهم الجسدي ولا العقلي ولا التربوي.

يحكي الطفل معاناته في أسرة لا تراعي حاجته للحنان والاهتمام فيجذب الانتباه بارتكاب حماقات تقابلها أسرته بالضرب المبرح غير المبرر كل مرة، ودون نصح ولا شرح أسباب. يؤول الأمر بالفتى في النهاية إلى التبرأ من أسرته على الرغم من عمره الصغير، ومحاولة إيجاد صديق يحدثه، فيكون هذا الصديق شجرة برتقال يفرغ لها ما بجعبته من قصص وذكريات ومشاعر، ويحرر شيئاً من خيالاته الحبيسة في سجن الفقر والحرمان.

يتعرف الصبي بعدها على رجل يرى في عينيه الحنان الذي فقد والحب الذي يحتاج، فعدّه أباه لما رأى من حنانه، وتخلى عن الأول، إن لم يكن جسداً فروحاً، وتخلى عن شجرة برتقاله ليكون هذا الرجل شجرة برتقاله الرائعة، كناية عن غدوّ الرجل ليس فقط أباً وإنما صديقاً لهذا الطفل أيضاً.

تسير أحداث الرواية على رتم بطيء ولكن ممتع، ولكنها تتسارع في النهاية لتحبس الأنفاس والدموع، منهية آخر صفحة بدموع لن تستطيع العين كبتها مهما حاولت.

ترينا الرواية أهمية رعاية الأسرة وحنانها لتنشئة الأطفال. لم يكن همّ الطفل فقره بقدر ما كان همه قلة الحنان والاهتمام المصاحبين لهذا الفقر. لم يكن يريد سوى حب الأسرة الذي أفقده إياه الفقر فذهب يبحث عنه عند غيرهم. هذا الطفل وجد شخصاً يوجهه ويكون له عوناً وعزاء، ولكن غيره لا يجد سوى من يخطو به أولى خطواته نحو الهلاك ودمار مستقبله.

كانت الرواية رائعة، وقدرة الكاتب على الحديث على لسان طفل في الخامسة وشرح خيالاته وأوهامه وأحلامه وإظهار براءته المطلقة العذبة رغم كل الشيطنات التي يرتكبها كانت في غاية الإتقان والجاذبية.

رواية محقونة بالمشاعر والأسى والبراءة والعفوية. أثرت فيّ كثيراً وأراها ممتازة ليقرأها الكبير قبل الصغير.