يبدو لي أن شعور المرء بأنه «كان عليه أن يُقدِّم أكثر من ذلك» يعكس رغبة كامنة في السيطرة على ما لا يمكن السيطرة عليه. فإن إحساسه بالذنب بسبب التقصير في فعل شيءٍ ما يترتب عليه الإحساس بأن هناك أمرًا معينًا كان بالإمكان فعله: وهي فكرةٌ مريحة تُغوينا بعيدًا من عجزنا الواضح في مواجهة الموت. نحن محاطون بوهمٍ معقَّدٍ يجعلنا نعتقد أن لدينا قوةً ونموًّا غير محدودَيْن؛ ولذلك يؤمن كل واحد مِنَّا، إلى أن تحين أزمة منتصف العمر على الأقل، بأن الوجود عبارة عن مسار مُعبَّدٍ بالإنجازات يتصاعد إلى الأبد، ويعتمد على الإرادة وحدها.