تأتي رواية حيدر بن زرع النيل في فترة نهاية المماليك وصعود دولة محمد علي وتصور احداث مذبحة القلعة التي قام بها محمد علي للتخلص من المماليك
تدور الرواية علي لسان حيدر بن زرع النيل القادم من قرية نيالا بالسودان وعائلته ابنه كافي وحفيده سر النهر وحفيدته زينه الوادي
نشاهد كيف تعامل المصريين مع ظلم المماليك ومنهم من حاول التقرب والتعامل معهم ، وكيف تخلص جنود محمد علي منهم وقاموا بأعمال النهب والسرقة لممتلكاتهم ، وكيف كان يسجل عبد الرحمن الجبرتي كل ما يشاهده ويسمعه في تلك الفترة .