"ابتسم يا إيوهان.. ابتسم.. ابتسم"

إيوهان موريتز المطالَب بالابتسام للكاميرا من قِبل الضابط الأمريكي السمج في الفقرة الأخيرة من الرواية هو بطلها البائس الذي ألقت به المقادير في رحلة من العذاب إمتدت لثلاثة عشر عاما طاف فيها  بين معسكرات إعتقال اليهود -أثناء الحرب العالمية الثانية- وهو الروماني المسيحي نتيجة اشتهاء المفوض لزوجته الفاتنة سوزانا، ليلقى من صنوف العذاب ألوانا قبل أن يصير حارسا في صفوف الجيش النازي وزوجا للممرضة الألمانية هيلدا نتيجة صدفة تشابه تكوينه الجسدي مع سلالة نادرة حسب رأي عالم الأحياء النازي النافذ، ثم هارباً مع مجموعة من رفاق المعتقل القدامى من الفرنسيين الذين أقنعوه بقرب نهاية الحرب وهزيمة النازيين الوشيكة، ثم معتقلا مرة ثانية جراء تصنيف بلده رومانيا ضمن معسكر الأعداء، ثم محاكما كمجرم حرب بناء على مشاركته في صفوف الجيش النازي وهو الضحية مسلوب الإرادة دون أن تشفع له مخاطرته بتهريب المساجين من المعتقل، ليبرأ أخيرا ويغدو حرا ويعود لسوزانا الجميلة وطفليه الذين صاروا رجالا في غيابه مضافاً لأسرته طفلاً أنجبته زوجته بعد إغتصابها بوحشية من قبل الجنود الروس، ليقضي مع أسرته أقل من يوم قبل أن يتم ترحيلهم لمعسكرات الإعتقال حيث لا مهرب لهم من العذاب إلا التطوع في صفوف الجيش الأمريكي المنتصر، لتستمر رحلة المعاناة العبثية إلى ما لا نهاية.

الرواية مميزة جداً سواء في خطها الرئيس الخاص بإيوهان أو في الخط الفرعي الخاص بتريان المثقف وتحليلاته الناقدة لحال الإنسانية والمجتمع الغربي، ولا يعيبها إلا بطء الإيقاع في بعض الأجزاء.

يغلب على الرواية نظرة شديدة التشاؤم من قبل الكاتب  لمستقبل البشرية والغرب على وجه التحديد نظراً للظروف التي كتبت فيها عقب الحرب العالمية مباشرة، لكن المفارقة أن الغرب نجا إلى حد كبير من المصير المظلم الذي  كان يتنبأ الكاتب باستمراره وتفاقمه ليشهد عصراً من التقدم والازدهار، بينما سقطنا نحن في مصير أكثر إظلاما وسوداوية من قدرة أي كاتب على التخيل، فكم من إيوهان في بلادنا البائسة..