كان يمكن سماع همس الأمواج ووشوشة الرياح بين أشجار الصنوبر القريبة.

‫ لكن الأساتذة هناك لم يكفّوا عن اضطهادي. منذ أول يوم في التوجيه، نعتني مدرب الرياضة بالمتعجرف، ثم انهال عليّ ضربًا. كان ذلك مؤلمًا بشكل خاص، لأنه الشخص نفسه الذي عاملني بلطف أثناء الامتحان الشفوي، حين أدرك أنني لم أستعد جيدًا بسبب وفاة والدي. حينها، ذكَر ذلك أمامي، فأطرقتُ برأسي احترامًا وإقرارًا بجميله.

‫ لكن سرعان ما صار الضرب عادة عند بقية الأساتذة أيضًا. كانوا يختلقون أسبابًا واهية: تثاؤب، ابتسامة، أو تصرف ما لم يرق لهم. حتى أن تثاؤبي اللا إرادي أصبح موضع حديث في غرفة الأساتذة. تخيلتهم يتحدثون عن ذلك باهتمام، فتملكني شيء من السخرية، إذ أي تفاهة تلك التي تشغلهم؟

‫ وذات يوم، دعاني زميل من قريتي إلى الكثبان الرملية في فناء المدرسة. نظر إليّ وقال محذرًا: «لن تنجح أبدًا طالما استمروا في ضربك بهذا الشكل.» ثم أضاف بعد لحظة من الصمت: «كما أنك تتصرف بالفعل وكأنك تعرف كل شيء.» كانت كلماته كصفعة غير