الخوف خبرة شائعة لدى معظم الناس في مواقف بعينها وذلك عندما يدرك الآنسأن تهديداً حقيقياً ويختفي الخوف عندما نهرب من هذا التهديد ويميز فوا، كوزاك (1986Foa, & Kozak, ) بين الخوف المرضي والخوف الطبيعي، فالأول شديد جداً من حيث الاستجابة الفسيولوجية وإلحاح التجنب والهروب وأنه غير واقعي، كذلك يتميز الخوف المرضي بالتفسيرات الخاطئة حيث يتصور المرء أنه لا مفر من الهروب وأن القلق لن ينتهي بدونه، كذلك يرى صاحب القلق المرضي أن المثيرات المخيفة أو الاستجابات لها قد تؤدي به إلى خطر نفسي مثل الجنون وفقدان السيطرة أو خطر بدني مثل الموت والمرض.‏