في الجامعات الأمريكية، نجد أنَّ الرسالة هي العمل المقدم للحصول على درجة الدكتوراه، بينما تُقدم الأطروحة لاستيفاء جزء من متطلبات رسالة الماجستير أو درجة البكالوريوس، أما في السياق الأكاديمي البريطاني، فالعكس هو الصحيح؛ ومن ثمَّ، فلا عجب أن يهيئ استخدام هذه المصطلحات سبيلًا للالتباس.