روى الجاحظ في كتاب «الحيوان» أنَّ إمامًا من أئمة الأدب كان يذهب إلى الأسواق، ويقف على حلقات القصاصين والمشعوذين، فإذا أتاه طلبة العلم ليزوروه، أو ليأخذوا عنه لا يجدونه في كثير من الأحيان إلا هناك، فلاموه على ذلك، وقالوا له: أنت إمام الناس في العِلم؛ فما الذي يبعثك على الوقوف بهذه المواقف الرذيلة؟ فقال لهم: لو علمتم ما أعلم لمَّا لمتم، ولطالما استفدتُ من هؤلاء الجُهَّال فوائد كثيرة، وتجري في ضمن هذيانهم معانٍ غريبة لطيفة، ولو أردتُ أنا، أو غيرى أن نأتي بمثلها لمَّا استطعنا ذلك.