"الاعتلال النفسي" هو اضطراب في الشخصية يتسم بمستويات منخفضة من التعاطف الشعوري، ومستويات عالية من الاندفاع والنرجسية والبحث عن الإحساس والتجاهل المتهور للعواقب. المعتل نفسيًّا (وهو المصطلح المفضل لدى اختصاصيي علم النفس السريري، رغم أن استخدام مصطلح ذي صلة هو "معتل اجتماعيًّا" أحيانًا) هو الشخص الذي تبدو عليه مجموعة من السلوكيات والخصائص والمواقف النموذجية. من المفترض أن يكون من السهل اكتشاف مثل هذا الشخص المختل والخطير؛ فمثلا لن تضطر إلى قضاء وقت طويل بصحبة قاتل متسلسل لتكوِّن فكرة جيدة عن طبيعته.

‫ إلا أن اكتشاف المعتل نفسيًّا ليس بهذه السهولة في الواقع.