اقتباسات هرمان ملفل

«يكفي أن يكون شخص واحد غير عقلاني، حتى يصبح الآخرون والكون نفسه لاعقلانيًّا مثله»،

وبمرور الأيام، صرتُ مُتصالحًا إلى حدٍّ كبير مع حالة بارتلبي؛ ثباته على مبادئه، تحرره من أي تهتُّك أو انغماس في الشهوات، كَدُّه المتواصل (باستثناء اللحظات التي يختار فيها أن يسرح في تهويماته خلف الحاجز القماشي)، هدوؤه التام، سلوكه غير القابل للتحوُّل مهما كانت الظروف، كل هذه الأشياء جعلتْ منه مكسبًا عالي القيمة.

هل عليَّ أن أعترف بذلك؟ فالخلاصة التي انتهى إليها هذا الموضوع، والتي صارت إحدى الحقائق الثابتة في مكتبي، أن نسَّاخًا شابًّا شاحبًا يُدعى بارتلبي، ولديه طاولة مكتب هناك، قد صار ينسخ لي المستندات مقابل الأجر المتعارف عليه وهو أربعة سنتات لكل مائة كلمة؛ غير أنه أصبح معفيًّا إلى الأبد من تدقيق العمل الذي يقوم به، إذ انتقلَت هذه المهمة بأكملها لتيركي ونيپرز، كتقدير لا ريب فيه لجديَّتهما الرفيعة؛ وعلاوةً على ذلك، نستطيع القَوْلَ إن بارتلبي ومهما كان الظرف لن يتمَّ إرسالُه لأي مأمورية من أي نوع، ومهما كانت درجة تفاهتها؛ وحتى لو تمت مُناشدته للقيام بمهمة من هذا النوع، فإنه

❞ يُخطئ مَن يجزِم بأن مبعث ذلك هو الأنانية الفطرية التي جُبِلَ عليها قلب الإنسان دون استثناء. بل إنه ينتج عن يأسٍ مُحقَّق في إمكانية مُداواة مرضٍ عضويٍّ ومُفرِط. فبالنسبة للنَّفْس الحساسة، لا يُعَدُّ التعاطف ألمًا نادر الحدوث ❝

❞ إنها لحقيقة مؤكدة، ومُرَوِّعة في ذات الوقت، أن رؤية البؤس أو التفكير فيه يحشِدان أرقى العواطف وأفضلها في حدود نقطة معينة، لكن ثمة حالات محددة يتجاوزان فيها هذا الحد فلا يعود هذا التأثير ممكنًا. ❝

باختصار، لا أشعر بخصوصيتي مثلما أشعر بها حين أعرف بوجودك هنا. إنني أراها الآن بوضوح، أشعر بها؛ أخترق الحُجُبَ وأدرك الغاية من وجودي في هذه الحياة. إنني راضٍ تمامًا. ربما كان للآخرين أدوار أسمى يُكلَّفون بها؛ لكن مهمتي في هذا العالم يا بارتلبي، هي أن أزوِّدك بغرفة مكتب تصلح لبقائك لأية مدة تلائمك

وبالتدريج، انزلقتُ إلى قناعةٍ تقول إن جميع مشاكلي المتعلِّقة بهذا النسَّاخ قد كتبها الدهر عليَّ، وإن بارتلبي قد أوكِلَ إليَّ لسبب غامض من لدُن عنايةٍ إلهية حكيمة، عليمة بكل شيء، ما كان لبشري مُقدَّر عليه الموت مثلي أن يدركه.

وبصرف النظر عن أية اعتبارات عُليا، عادةً ما يُثبت الإحسان فعاليته كمبدأ حكيم وعقلاني على أوسع نطاق، وكمصدر وقايةٍ لمَن يملِكه بحق. ارتكب البشر جرائم قتل بدافع الغيرة، والغضب، والكراهية، والأنانية، وبدافع الأنَفَة الروحية؛ لكن ما من رجُل سمعتُ عنه قد ارتكب جريمة قتل شيطانية بدافع الإحسان اللطيف.

إنها إحدى أكثر الساعات برودةً وحِكمة، تلك التي يقضيها المرء بعد استيقاظه في الصباح.

إنها لحقيقة مؤكدة، ومُرَوِّعة في ذات الوقت، أن رؤية البؤس أو التفكير فيه يحشِدان أرقى العواطف وأفضلها في حدود نقطة معينة، لكن ثمة حالات محددة يتجاوزان فيها هذا الحد فلا يعود هذا التأثير ممكنًا. يُخطئ مَن يجزِم بأن مبعث ذلك هو الأنانية الفطرية التي جُبِلَ عليها قلب الإنسان دون استثناء. بل إنه ينتج عن يأسٍ مُحقَّق في إمكانية مُداواة مرضٍ عضويٍّ ومُفرِط. فبالنسبة للنَّفْس الحساسة، لا يُعَدُّ التعاطف ألمًا نادر الحدوث، وحالما تُدرك في نهاية الأمر أن هذا التعاطف لن يُؤدي بها إلى تقديم عَوْنِ مؤثِّر وفعَّال، فإن المنطق يتدخَّل لتخليص الروح من هذا التعاطف.

وقلتُ لنفسي: آه، السعادة تُغازل النور، فتجعلنا نحسب أن العالم محفوفًا بالمرح، لكن التعاسة تختبئ بعيدًا عن أعيننا فنظنها غير موجودة.

صرتُ أعتقد يقينًا أن تزرير نفسه داخل معطف في نعومة ودفء البطانية على هذا النحو كان له أثر مدمر عليه، مصداقًا للمبدأ القائل بأن الكثير من الشعير يُفسِد الخيول. في الواقع، ومثلما يُقال إن الحصان الأرعن الحرون يستمِدُّ جموحه من الشعير الذي يتناوله، فإن تيركي استمدَّ جموحه من المعطف الذي ارتداه، إذ جعله متغطرسًا لدرجة الوقاحة؛ لقد كان من بين الأشخاص الذين يُفسِدهم الرخاء.

لا شيء يُثير شخصًا مخلصًا مثل مقاومته سلبيًّا. وطالما أن هذا الشخص المخلص الذي يتعرَّض للمقاومة ذو مزاج بعيد عن الوحشية، والشخص المقاوِم مسالم تمامًا في سلبيته، سيسعى الأول جاهدًا حين يكون في حالة مزاجية جيدة إلى توظيف خياله في فهم ما لا يمكن استيعابه عن طريق المنطق.

كانت حقيقة الأمر أن نيپرز لم يعرف ما يريده قط.

إنها لحقيقة مؤكدة، ومُرَوِّعة في ذات الوقت، أن رؤية البؤس أو التفكير فيه يحشِدان أرقى العواطف وأفضلها في حدود نقطة معينة، لكن ثمة حالات محددة يتجاوزان فيها هذا الحد فلا يعود هذا التأثير ممكنًا.

ارتكب البشر جرائم قتل بدافع الغيرة، والغضب، والكراهية، والأنانية، وبدافع الأنَفَة الروحية؛ لكن ما من رجُل سمعتُ عنه قد ارتكب جريمة قتل شيطانية بدافع الإحسان اللطيف.

❞ عملي في مهنة يُضرب بها المثل في استهلاك الطاقة والأعصاب، وبالهوجائية في بعض الأحيان، ❝

❞ إنه جزء من تقاليد أمريكا أن تتآمر الجماهير الغفيرة، والمدن الشاهقة، والدعاية المغلوطة والصاخبة لجَعْلِ الرجال العظماء مجهولين؛ كان إدغار آلان پو أحد هؤلاء؛ وكذلك كان ملڤل. ❝

❞ عملي في مهنة يُضرب بها المثل في استهلاك الطاقة والأعصاب، وبالهوجائية في بعض الأحيان، إلا أنني لم أسمح يومًا لأيٍّ من هذا باقتحام سلامي الداخلي ❝

❞ وأميل إلى الإيحاء بلاإنسانيته الشاسعة، بغبائه الوحشي والمُلغز. ❝