ريتشارد هيوز

إن ينقضي موسم الأمطار حتى يُشيَّد على الجدول سدٌّ صغير يحجز الماء، فتتكون بركة واسعة تظل محتفظة بصفحتها الزرقاء طوال موسم الجفاف كجوهرة منسابة بين الخضرة. وقد كانت الأشجار العظيمة تحفّها كأنها حراس أسطوريون؛ شجيرات قطن ضخمة تتدلى أزهارها البيضاء كأنها سحب هبطت إلى الأرض، وعند جذوعها تتناثر أشجار البن، وإلى جوارها تصطف أشجار خشب القبقب، يتخللها فلفل يشتعل بلونٍ قانٍ من الأحمر والأخضر. وكان ظلها الكثيف يمد البركة بستارٍ شبه كامل حتى يغدو ضوء الشمس خافتاً فيها، كضوءٍ يرشح من قبوٍ أخضر. وهناك، في حضن ذلك الظل،