في العالم القديم، لم يُنظَر إلى العبيد وأفراد الطبقات العاملة عمومًا على أنهم بشر حقيقيون على الإطلاق بقدر ما اعتبروا مخلوقاتٍ من نوعٍ ما، تفتقر للعقل وبالتالي فهي ملائمة تمامًا لحياة العبودية، تمامًا كما أنّ البهائم القوية ملائمة لحرث الحقول