يقول علماء النفس إن التطور الأخلاقي يمر بعدة مراحل.. ففي البداية يكون الدافع لدى الإنسان لفعل الخير خارجيًّا، أي أنه يفعل الصواب تجنبًا لأن يعاقبه أحد.. وحين ينضج الشخص يصبح دافعه لفعل الخير داخليًّا، وينشأ لديه (الضمير الأخلاقي) الذي يرشده للصواب والخطأ.. فيشعر بالضيق إذا فعل الخطأ، وبالسعادة إن فعل الخير.