يقول خير شلبي إن الخيال لا يعني تأليف شيء من العدم أو تخيل عالم بأكمله من الفراغ، إنما الخيال هو عمق الإحساس بالتجربة المعيشة سواء عاشها المرء بنفسه أو عايشها عن كثب، إن الخيال خبرة بالتفاصيل وبكيفية استخدامها ضمن نسيج كلي. و"خيري" نشأ في الريف الذي كان رأس مال سكانه الفأس ينكفئ عليها في الحقول والوسايا من طلوع الشمس إلى مغربها كي يكون في مأمن من الجوع، ففهم ووعى تفاصيل الحياة في القرية جيدًا، فحفلت رواياته بروائح الروث والزهور وحرارة تشعر بها بين صفحات الكتاب لتعرضها لشمس الظهيرة التي تصب أشعتها على الحقول التي يكتب عنها، ليفاجئك بالمأوى الذي تجد فيه الفيء بعد رحلة طويلة تحت قيظ الشمس، فكأنه بذلك قد رسم الريف على ورقة بيضاء بقلم رصاص فاهٍ فكوّن صورةً بديعة بلا نزاع، الأمر الذي دفع "نجيب محفوظ أن يقول عندما سألوه عن عدم كتابته عن الريف فرد: "عندكم خيري شلبي". وتلك الرواية هي واحدة من الروايات التي يقترب فيها خيري شلبي من عمال التراحيل والوسايا ويكشف لنا عن كواليس حياة حافلة بالمعاناة والألم، من خلال قضية قتل وسرقة يتورط فيها العمدة ومعاونوه ثم يلفقونها للفلاحين كي يعلموا في أراضيهم دون مقابل. كأن المعنى الذي أراد خيري إيصاله من وراء ذلك، أن تسلق رقاب الأبرياء والضعفاء هو أيسر وأسهل الطرق للطغاة كي يصلوا لقمة الهرم، إما بتضييع حقوقهم أو حتى قتلهم إن حاولوا التمرد على وضعهم البائس كما حدث للأوباش..