هذا العمل يعتبر من أشهر أعمال نيقولاي غوغول والذي اعتبره بمثابة "وصية مقدسة"لبوشكين الذي أوحى له موضوع "النفوس الميتة"

وتم تعديل الرواية وحذف قصة الكابتن كوبيكين منها بأمر من الرقابة التي سمحت بنشرها أخيرا بصيغة معدلة وبعنوان معدل كذلك ؛بالإضافة إلى أن غوغول أحرق مرتين المجلد الثاني المكمل لهذه الرواية

الرواية أو القصيدة كما سماها غوغول تدور احداثها في القرن التاسع عشر في روسيا

في الفترة التي كان نظام الأقنان سائدا فيها

حيث يباع القن أو العبد ويشترى ليعمل في الأرض أو كحوذي،اسكافي،حداد، وما إلى ذلك من الأعمال الأخرى ،الشخصية الرئيسية فيها هي تشتيشيكوف المخادع ومختلس الأموال الذي يعمل بعدة مهنة تتكلل بالفشل إلى تهبط عليه فكرة لم تخطر ببال بشري قبله وهي "شراء النفوس الميتة" ومايتخللها من أحداث وشخصيات تصور طبيعة الحياة الاجتماعية والقوانين السائدة آنذاك،

ويتطرق إلى مايحدث في دوائر الرسمية من فساد ورشوة واختلاسات إلى جانب وصف دقيق للحياة الريفية البائسة وقضية مطاردة الأقنان الهاربين من مالكيهم من قبل السلطات بحكم القوانين آنذاك.

نلاحظ أن شخصية المؤلف ليست غائبة هنا بل تتدخل أثناء سرد الأحداث ووصف الشخصيات ليرافق بطله حتى آخر رحلته.

وأخيرا الرواية لم تكن بمستوى توقعاتي وبمقاس توقي لقراءتها ،نظرا لمدى الثناء والشهرة والاهتمام التي حققتها الرواية شعرت أنها ليست بهذا المستوى.

مابعد صفحة 300 شعرت بملل لايطاق

وخاصة شائعات التي كانت المدينة تنسخها عن تشتيشيكوف وعقد الاجتماعات والحفلات كل ذلك أفقد النص جاذبيته وقيمته

شيء ما في الرواية يشعرك أنها مبتورة وخاصة في الصفحات الأخيرة ربما بسبب حذف بعض الأجزاء منها من قبل الرقابة أو بسبب الترجمة التي قرأتها أو لأن المجلد الثاني أحرق ولم يصل إلينا ليسد هذا الثقب

(قرأت من ترجمة عبد الرحيم بدر)