ولعلّ ما يميز الشاي عن سواه من المشروبات، أنّه لم يكن مجرد نبتة تُغلى أوراقها في الماء، بل أصبح، عبر العصور والثقافات، وسيطًا خفيًا بين الإنسان وذاته، بين الجسد وتعبه، وبين الروح وهواجسها. لقد أُعيد تشكيله مئات المرّات، على موائد الفقراء والأثرياء، في بيوت الطين وصالونات النبلاء، في المقاهي الصاخبة، حتى غدا مرآةً دقيقة لحياة الناس وطقوسهم ومزاجهم.‏