البراكين هي تضاريس برية أو بحرية، تتجمع فيها المواد المنصهرة على عمق من القشرة، ثم تخرج هذه المواد مصحوبة بالأبخرة الحارة من خلال فوهات أو شقوق. وأغلب البراكين تأخذ شكل الجبل المخروطي (Volcanic cone)، وبعضها على شكل فجوات موجودة على سطح الأرض، تعرف بالفوهات (Crater)، وبعضها على شكل أخاديد طويلة موجودة على سطح الأرض تعرف بالشقوق الأنبوبية (Fissure Vents). ويخرج من البركان نوعان من المقذوفات السائلة؛ وهي الحمم (Lava)، وتعرف في اللغة العربية باسم الخبث(16)، وتتكون من صخور منصهرة، وتبلغ درجة حرارتها من 1000إلى 1200 درجة مئوية. والصهارة (Magma)(17)، وتُعرف في اللغة العربية بالمُهل وهي صخور السيليكا المذابة.