انتخاب «الست» التي تنوب عن جنسها مهمٌّ لتعيين الصورة المطلوبة للنساء في عملية متداخلة مع التفاوض على خروج المرأة التدريجي من الحرملك إلى المجال العام لم تكن أم كلثوم أول مطربة مُقدَّرة في مصر، فقد سبقتها كثيرات منذ النصف الثاني