يوفر الاقتصاد البيئي عدد من الأدوات التي يمكن أن تساعد صنّاع القرار الذين يواجهون خيارات صعبة: كيف يمكن مقارنة قيمة المنافع البيئية مع تكاليف حمايتها؟ كيف يمكن تقييم الآثار البيئية لإجراء سيتم تنفيذه (أو عدم تنفيذه) على الفقراء؟