استهلال : ستيفان زفايغ كاتب نمساوي كتب الرواية وبعدها بخمسة أسابيع انتحر .

من كتبه : عالم الأمس ( مذكرات ) ، حذار الشفقة ، رسالة من مجهولة ....

بطل قروي انبهر العالم لنبوغه منذ الصغر في الشطرنج فلا يجيد إلا هذه اللعبة من الحياة ، ورجل آخر عاش الاعتقال الطويل في غرفة فندق ولم يجد إلا كتاب فنون الشطرنج فكان أنيسه ، تقابلًا في سفينة وبدأت المنافسة ...

- هرب ستيفان في قصصه من رافعي لواء الطقوس والتاريخ ليلوذ بحضن الفن ( ميركو ) أخذ الدور 11

- لكن الفكر حين يُحرم مِنْ مدد خارجي يظل يتطلب نقطة ارتكاز له ، وإلا دار دوراناً جنونياً .53

- إنها لعبة لا دخل للحظ فيها كل شيء في مسألة واحدة هي النزال بين ذهنين . 67

- لا يكرهني بل إنني أبقى معه متقد الذهن يقظاً بلا طائل .85