في التراث اليهودي، تشكل منذ وقت مبكر اعتقادٌ يقول إن اليهود وحدهم هم أبناء الرب، والآخرين من الناس هم ( الأمم ). وجعل اليهود الانتساب لدائرتهم المتميزة خيالياً، يتم على أساس عرقي لا إيماني. فاليهودي ( النقي ) هو من كانت أمه يهودية، والذي يؤمن بديانتهم من دون أن يولد لأم يهودية، فهو لا يسمّى يهودياً وإنما هو "هودي" أو "متهوِّد" بمعنى أقل درجة وأخفض منزلة.