إن (ما يُسمى) الأخلاق المسيحية تمتلك كل سمات "رد الفعل", فهي إلى حد بعيد احتجاج على الوثنية. كان مثالها سلبياً أكثر من كونه إيجابياً, خاملاً أكثر من كونه فاعلاً, بريئاً أكثر من كونه نبيلاً, امتناع عن الشر, وليس سعيا حيوياً للخير. وفي إرشاداتها (كما قيل من قبل), تُهيمن عبارة "عليك أن لا" بشكل كبير على عبارة "عليك أن" وفي رعبها الشديد من الحسية شيّدت صنماً للزهد, فأخذ يتحول بالتدريج إلى نوع من الشرعية.