الخيميائيون الأوائل حاولوا عبثاً تحويل الرصاص إلى ذهب، من دون أن يدركوا أن فكرة الرصاص والذهب لم تكن سوى صورة مجازية ترمز إلى القدرات البشرية الحقيقية، تلك التي تحول عقلاً جاهلاً وغبياً إلى عقل لامع ومستنير.