"في ذات النهار بعد مغادرة الرجل تذكرت حادثاً مُشابهاً لذلك الحدث الذي رواه لي، واحداً من تلك الحوادث التي تمر بالمرء فيظنها فردية، ثم ينتبه، بعد مرورها بسنوات، أن الكون لا يصنع شيئاً فرادى، وأن الصدفة مُجرد مصطلح لا نتفوه به إلا لطمأنة أنفسنا أن الكون لا يُراقبنا، أننا لسنا مرئيين في تلك الشبكة الواسعة من الوجود."

رواية "قاضي الموتى" هي تجربتي الثانية مع "جوزيف شيريدان" صاحب رائعة "كاهن الجان"، والتي نالت إعجابي وذلك لفترة لا بأس بها تنال أغلب ترشيحاتي للأصدقاء، في أدب الرعب خصوصاً.

وهذه كانت مشكلتي مع هذه الرواية، أنه حسناً، رواية جيدة، ولكنها لم تصل لمستوى "كاهن الجان"، مشوقة، قصيرة، خاطفة، وتحمل العديد من مشاهد الرعب والإثارة الجيدين، حتى بالنسبة لوقتها، فلا تزال قادرة على جعلك مآخوذاً بالأجواء الماورائية، وكالعادة تتساؤل بعد النهاية.

إن لم تُخني ذاكرتي، فنهاية "كاهن الجان"، حملت نهاية واضحة، وضبابية بعض الشيء، مثل هذه الرواية أيضاً، نهاية تشعر أنها واضحة، ولكن هُناك ضبابية تُغلف بعض الأشياء، مصير شخصية مثلاً، أو كُنه الشيء الماورائي.

وبعيداً عن المقارنة مع "كاهن الجان"، فهذه الرواية حملت في أحداثها واحد من أكثر الشخصيات التي ستكرهها بمُجرد بداية الحديث عنه فقط، وهو طبعاً القاضي "هاربوتل"، فذلك القاضي غير العادل، لا يُمثل مهنته في أي شيء، قاسي، ودموي، وشيطاني، عنصري للغاية، ويرى الجميع أدنى منه، شعاره في الحياة هو:

"اشفق على المسمار وأنت تطرقه، فسينحني. وفوقه سيسقط الجدار كله."

فلك أنت تتخيل بأي قسوة يحكم قضاياه، بل ولأي مدى وصلت جسارته وعنصريته في سحق الذين حُكم عليه في القضايا التي يقوم بحكمها، فمن الذي سيكون قادر على مواجهة شيطان قاسي مُتبلد المشاعر غير الموتى؟

رواية قصيرة، ذات أجواء مُقبضة ودموية، وتصلح ليالي الشتاء بالطبع، يُنصح بها.