العناقيد النجمية المفتوحة كما أسلفت هي مجموعات من النجوم وُلدت معًا من سحابة غازية عملاقة واحدة، وظلت مرتبطة بالجاذبية لبعض الوقت. ومع الزمن، تتباعد النجوم، وتتشتت تدريجيًّا بفعل التفاعلات الجاذبية والموجات المجرية.