تبدو الطماطم اليوم عنصرًا أساسيًّا في جميع المأكولات الأوروبية، لكنها في الواقع صنفٌ حديث، ومنبتها الأصلي بالتأكيد ليس إيطاليا. اكتشفها الإسبان في أمريكا الوسطى في القرن السادس عشر، وأتوا بها إلى أوروبا كجزء مما يُعرف بالتبادل الكولومبيColumbian Exchange : نقل النباتات والحيوانات بين العالمين القديم والجديد. من غير هذا التبادل، كان شكل ومذاق جميع المأكولات سيكون مختلفًا اليوم. لن يكون ثمة برتقال في فلوريدا، على سبيل المثال، ولا فلفل حار في آسيا، أو قهوة في كولومبيا، أو شوكولا في سويسرا، أو سجائر في فرنسا.