‫ في الماضي كان علماء النفس يشيرون إلى السمات البشرية المظلمة باسم «ثالوث الظلام»، الذي كان يتكون من ثلاث سمات شخصية سلبية: النرجسية والمكيافيلية والاعتلال النفسي، إلا أنه في السنوات الأخيرة، أصر العديد من الخبراء في هذا المجال على ضرورة إضافة السادية إلى قائمة السمات النفسية المظلمة الرئيسية لتصبح أربع سمات بدلًا من ثلاث. ونتيجةً لذلك، ابتعد علماء النفس الآن تمامًا عن الثالوث المظلم، واتجهوا نحو «أربع سمات شخصية رئيسية للنفس المظلمة».