كان إسماعيل يعلم بالأزمة المالية التي عجَّلت بنهاية سلفه سعيد، فبدأ منذ أيامه الأولى يفكر في المشاريع التي تُنسب إليه، وتجلب دخلًا للبلاد، وأول هذه المشاريع كان مشروع تقسيم حديقة الأزبكية وبيعها ‫ وكانت الأزبكية عبارة عن حديقة كبيرة