والتفاؤل والتشاؤم أو التطير من النزعات الفطرية التي تسيطر على الأفراد والجماعات، وقد أوحى إلينا الأوربيون مثلا بالتشاؤم من رقم ١٣ بينما لم ننجح نحن في أن نوحي إليهم بأن البومة طائر كريه لأنهم يتفاءلون بالبومة ويعتبرونها رمز الحكمة. وفي بعض جزر الباسيفيك يعتبرون ظهور قوس قزح كارثة كبرى. ويرى الإنجليز أن القط الأسود يجلب الحظ. ويعتقد بعض الناس أنه إذا رأى هلال أول الشهر العربي من الجانب الأيمن فالمولود سيكون عظيم الذكاء. وإذا رآه من الجانب الأيسر فالمولود سيكون مؤلف مسلسلات!