‫ هناك العديد من الاختلافات في الطريقة التي يعمل بها التعلم المؤلم من التجربة السابقة، وتُستخدم بشكل شائع للتلاعب بالأشخاص في العلاقات الشخصية. إذا كنت تريد القيام بشيء ما، ثم تراجعت عنه في اللحظة الأخيرة لأنك تذكرت أنك مررت بتجربة سيئة في الماضي عندما قررت القيام بنفس الشيء الذي تريد القيام به الآن، فيجب عليك أن تدرك أنك تتعامل مع طريقة أو تقنية التعلم المؤلم من التجربة السابقة، أما إذا كان الموقف السابق مرتبطًا بشخص معين، فيجب عليك إدراك أن ذلك يشير إلى أن ذلك الشخص هو شخص متلاعب يحمل بين طياته واحدة أو أكثر من السمات الشخصية المظلمة.