قبل سنّ الرابعة أو الخامسة وسطياً، لا يكون الطفل ”خارج المركز“، أي أنّه لا يكون قادراً بعد على أن ينسب لغيره نوايا أو معتقداتٍ أو معارف مغايرةً لما لديه. هذه المهارة الأساسية ضروريةٌ لفهم كلمات التهذيب، وهي تدعى ”نظرية العقل“.