كان الليل قارس البرد، وكان الثلج يكسر الأرض متجمدا في قشرة قاسية كثيفة جعلت أكداسة التي سيقت إلى الزوايا والطرق الفرعية تتأثر هي وحدها بالريح العاتية التي زأرت خارج الأبواب

تعرض الرواية البيئة الاجتماعية التي نشأ فيها أوليفر التي تشجع السرقة والرذيلة، ويبقى يُكافح ليعثر على هويته ويرتقي فوق ظروفه البائسة لأنه من الطبقة الدني