معظم أحلامنا، ولا سيما الأحلام ذات المحتوى السردي تنشأ في مرحلة من النوم تسمى نوم حركة العين السريعة. وقد كان اكتشاف هذه المرحلة من النوم -كما هو الحال غالبًا- صدفة إلى حد ما.