ولد فرانز كافكا في 3 يوليو 1883 في مدينة براغ، لعائلة ألمانية من الطبقة الوسطى تنحدر من أصول يهودية والده هرمان كافكا (1852–1931) هو الابن الرابع لجاكوب كافكا، الذي نشأ في الريف في ظروف فقر مدقع؛ وبنشاط دائب ارتقى حتى أصبح تاجر