أرسل التجار البيض في القرن التاسع عشر عشرة اطناناً من الأفيون إلى الصين؛ حوالي 1840م، كان هناك الكثير من مدمني المخدرات بين الصينيين، حتى أن الحكومة الصينية اتخذت قراراً بإتلاف 20000 صندوق من الأفيون والذب تبعه إعلان الحرب على الصين (حرب الأفيون الأولى) ، ونتيجة لصلح نانكنغ أُجبرت الصين على أن تدفع لبريطانيا ثمن الأفيون المتلف، وأن تفتح موانئها للتجار البريطانيين، وأن تتخلى عن (هونغ كونغ). هذا وبالإتفاق أُجبرت الصين على خفض الرسوم الجمركية على الواردات، حتى أصبحت البضاعة البريطانية الرخيصة تعم السوق الصيني، وبهذا توقف التطور الصناعي الصيني تماماً.