خلال قرون وقرون، ظل شكل الدائرة هو المسيطر بشكل مطلق على الزمن؛ ﻷن الدائرة كانت تعتبر صورة الكمال؛ ﻷنه ليس لها بداية ولا نهاية، والصورة التي اكتمل انتظامها إلى حدّ لا يُعرف معه كيف يزيد في كمالها، وهكذا فإن فكرة زمن يقوم بدوائر إلى ما لا نهاية "العَوْد الأبدي" كانت فكرة مهيمنة على الأساطير الكبرى للإنسانية، وفي بعض الديانات وبعض الفلسفات، كفلسفة الرّواقيين والفيثاغوريين، وفيما بعد في فلسفة نيتشه.