اقتباسات من رواية صاحب الظل الطويل

أتمنى لو أنني أعرفك! عندها يمكننا أن نبهج بعضنا بعضًا حين نشعر بالتعاسة.

فكر بي أرجوك، فأنا وحيدة تمامًا وأحب أن يفكر أحدهم بي.

معظم الناس لا يحيون، بل يكتفون بالجري، ويحاولون بلوغ هدف ما بعيد في الأفق، وفي حرارة الجري تنقطع أنفاسهم ويلهثون فيخسرون رؤية الريف الجميل الهادئ الذي يجتازونه، ثم يكون أول ما يكتشفونه أنهم صاروا مسنين ومنهكين، ولن يحدث بلوغهم هدفهم أو عدمه أيّ فرق.

ليست المتع الكبيرة الهائلة هي التي تهم، بل صنع الكثير منها من متع صغيرة. لقد اكتشفت السر الحقيقي للسعادة يا عزيزي، ويكمن هذا في أن تعيش اللحظة. وألا تتحسر على الماضي على الدوام، أو تفكر بالمستقبل، بل أن تحصل على أكبر قدرٍ من هذه اللحظة.

لكن يا عزيزي، ليس عليك أن تدللني هكذا. فأنا لست سوى إنسان، وفتاة. كيف يمكنني أن أبقي ذهني مركزًا على مسيرة مثابرة، في حين أنك تفسدني بملهيات دنيوية كهذه؟

لا يكف المرء عن التفكير يا عزيزي عن الحياة العديمة الألوان التي يضطر الرجال لعيشها، حين يرى المرء أن كلمات من مثل الشيفون والدانتيلا المشغول بالإبرة من البندقية، أو التطريز اليدوي والنسج الإيرلندي، هي مجرد كلمات فارغة لديهم.

لدي تعطش فظيع للترحال، وتجعلني رؤية خارطة أرغب بارتداء قبعتي وأخذ مظلتي والانطلاق. «سأراك قبل موتي، يا أشجار النخيل والمعابد في الجنوب»

لكن يا عزيزي إنها صفقة قاسية، إنها كذلك حقًا، فأنا وحيدة وأنت الشخص الوحيد الذي أعرفه ليعتني بي، لكنك وهمي جدًا. إنك رجل خيالي صنعته أنا -وربما يكون الشخص الحقيقي لا يشبه الشخص الذي اصطنعته أنا أبدًا- لكنك كتبت لي مرة، عندما كنت مريضة في مشفى السكن الجامعي وأرسلت إلي بطاقة، والآن حين أشعر أني منسية تماماً، أخرج بطاقتك التي أرسلتها لي وأعيد قرأتها.

لكن يا عزيزي إنها صفقة قاسية، إنها كذلك حقًا، فأنا وحيدة وأنت الشخص الوحيد الذي أعرفه ليعتني بي، لكنك وهمي جدًا. إنك رجل خيالي صنعته أنا -وربما يكون الشخص الحقيقي لا يشبه الشخص الذي اصطنعته أنا أبدًا- لكنك كتبت لي مرة، عندما كنت مريضة في مشفى السكن الجامعي وأرسلت إلي بطاقة، والآن حين أشعر أني منسية تماماً..

أظن أن الجميع يجب أن يحظوا بطفولة سعيدة يتذكرونها، أيًا تكن المتاعب التي يواجهونها حين يكبرون. ولو صار لي أطفال يومًا، لن أدعهم يعانون أي هموم إلى أن يكبروا، حتى إن كنت أنا تعسة.

كانت السمة الوحيدة التي يحفّزونها فيك هي الواجب! لا أظن أنه يتوجّب على الأطفال تعلم معنى هذه الكلمة، فهي مقرفة وبغيضة، إذ عليهم أن يفعلوا كل شيء بدافع الحبّ.

أنا وحيدة، حقًا أحارب العالم وأنا أسند ظهري للجدار، وأشعر باللهاث حين أفكر بذلك. لقد أخرجت ذلك من ذهني واستمررت في التظاهر..

لن يكون بمقدوري أن أتخرج بمرتبة الشرف مع ذلك، بسبب ذلك مادتي النثر اللاتيني والهندسة البغيضتين في السنة الأولى. لكني لا أكترث. وما الغريب في ذلك ما دمتَ سعيدًا؟

يقول أستاذ الكيمياء: «إن الاختبار للباحث الحقيقي هو الشغف المثابر بالتفاصيل».

⁠‫أما أستاذ التاريخ فيقول: «احرصن على ألا تركزن على التفاصيل»، وقِفْن على مسافة كافية لتحصلن على رؤية شاملة».

يمكن لأي أحد أن يقاوم أزمة ويواجه مأساة ساحقة بشجاعة، لكن أن تواجه متاعب النهار الرهيبة بضحكة، فذلك يتطلب شجاعة كما أؤمن فعلًا.

إلى اللقاء؛ أعدك ألا أكون كريهة ثانية، لأنني أعرف الآن أنك شخص حقيقي؛ كما أنني أعدك ألا أزعجك أبدًا بأي أسئلة أخرى.

⁠‫هل ما زلت تكره الفتيات؟

كانت ورودك أوّل هدية حقيقية صادقة أتلقاها في حياتي. إن كنت تود معرفة أي طفلة أنا، فقد استلقيت وبكيت لأنني كنت سعيدة.

لا بد أن أحبّك دومًا أكثر من الجميع، لأنك عائلتي بأكملها مجتمعةً في شخص واحد.

ابتسمت قليلًا وقلت لا، أظنني أستطيع الشفاء منه. الحنين إلى البيت هو مرض نجوت منه على الأقل! لم أسمع بأحد عانى الحنين إلى الميتم، هل سمعت أنت؟

تقع غرفتي في الزاوية الشمالية الغربية ولها نافذتان وإطلالة. إنه لأمر مريح أن تكون وحيدًا في غرفة، بعد عشرين عامًا من العيش برفقة زملاء السكن. هذه هي المرة الأولى التي أحظى فيها بفرصة للتعرف إلى جيروشا أبوت، وأظنني سأحبها.