مولده ونشأته:
ولد الأستاذ عفيف في بيروت سنة 1923م، ونشأ في أسرة بيروتية متوسطة الحال، بمنطقة طريق الجديدة في بيروت.
طلبه للعلم:
دخل الكلية الشرعية حباً بطلب العلم والتدين، وقد أقام بالقسم الداخلي فيها لا يذهب إلى بيته إلا في أيام العطل، وذلك لمدة 4 سنوات.
بعد التخرج منها خاض في معترك الحياة بسبب احتياج أسرته إليه، كي يعينها في النفقات، ولم يتسنَ له السفر إلى الأزهر لإكمال دراسته.
تلقى علومه على أيدي كبار علماء بيروت، وبعثة الأزهر الشريف التي كانت تدرس في الكلية الشرعية في بيروت، ممن لهم معرفة وافرة باللغة العربية وآدابها، وبالعلوم الشرعية.
وممن درّسه من المشايخ:
1- الشيخ هاشم دفتر دار المدني
2- اللغوي الكبير الشيخ عبد الله العلايلي
3- شيخ القراء العلامة حسن دمشقية
4- مفتي الجمهورية الشيخ محمد توفيق خالد
5- الشيخ خالد مشنوق من علماء حماة، وكان مدرّساً بالكلية الشرعية
6- الشيخ صلاح الزعيم، كان ناظراً في الكلية الشرعية، وهو من علماء دمشق.
بعد تخرجه من الكلية الشرعية عمل مدرِّساً في مدرسة (عمر الفاروق)، التابعة لجمعية المقاصد في طريق الجديدة لمدة 6 سنوات.
مؤلفاته:
كان للأستاذ عفيف أمنية تراوده ـ وهو ما زال طالباً ـ، وهي أن يؤلف بعد تخرّجه كتاباً عن الإسلام. فحقق الله عز وجل أمنيته، ووفقه لأن يؤلف كتابه: "روح الدين الإسلامي"، الذي انتشر في الشرق والغرب وتُرجم إلى أكثر من لغة، وطُبع أكثر من 30 طبعة.
ثم رغِب أن يؤلف كتاباً في تفسير القرآن ولم يكن لديه آنذاك ما يسعفه من كتب التفسير، فقصد مفتي زحلة والبقاع الشيخ خليل الميس، وكان آنذاك مديراً لأزهر لبنان، وطلب منه كتباً في التفسير. فأعطاه سماحة الشيخ خليل مجموعة من الكتب، وبدأ رحلته في تفسير القرآن منذ ثلاثين سنة تقريباً. فأخذ يفسر في البداية أجزاءاً منه، ثم سوراً حتى أتمّه بعون الله عز وجل وتوفيقه.
وكان هدفه من التفسير أن يُقرِّب معاني الآيات إلى أذهان الناس، حتى يكون فهم القرآن متيسِّراً للجميع. ولهذا الغرض اعتزل المدينة والناس، في بيته الجبليّ في منطقة الشبانيّة متأمِّلاً في القرآن، وقد يستغرق تفسير الآية الواحدة منه مدة 3 أيام، حتى يصل إلى طريقة وأسلوب يرى أنهما الأنسب في إيصال المعنى إلى عامة الناس. فلذلك يوصف تفسيره بأنه السهل الممتنع، وهذا أجلّ أعماله التي خطّها بيمينه.
أبرز مؤلفاته:
1- روح الدين الإسلامي.
2- مع الأنبياء في القرآن
3- روح الصلاة في الإسلام
4- الخطايا في نظر الإسلام
5- اليهود في القرآن
6- الحكمة النبوية
7- تفسير روح القرآن
يقول حفظه الله: "نجاح الكتاب وانتشاره أحلى شيء عندي، لأن الرسالة التي عملتُ عليها وصلت إلى الناس
