تدور الرواية حول مجموعة من الأصدقاء اللبنانيين الذين تفرقت بهم السبل إبان الحرب الأهلية. تتصل تانيا , زوجة مراد,بأدم( المؤرخ المقيم في فرنسا) و الثلاثة هم من حلقة الأصدقاء( البيزنطيين) ,لتخبره أن زوجها على فراش الموت و أنه يرغب بلقاءه. يسافر أدم مباشرة إلى بيروت أملا" في لقاء صديقه و لكنه يصل متأخرا فصديقه كان قد توفي عقب الإتصال الهاتفي.
يلتقي أدم بسميراميس, صاحبة الفندق المتحررة و التي كانت على علاقة مع بلال الشاب المثقف الذي حمل السلاح و استشهد على إحدى الحواجز.
مع التقدم في الرواية يكتب أدم مع نعيم اليهودي المهاجر إلى البرازيل و إلى ألبير الذي حاول الإنتحار أثناء الحرب لكن العناية الإلهية أوقعته بيد خاطفين أثناء توجهه لمكان الإنتحار. فكُتبت له حياة جديدة و هاجر بعدها إلى الولايات المتحدة. كما يلتقي برامز الذي درس الهندسة و أسس شركة عملاقة عابرة للقارات برفقة رمزي الذي اعتزل العالم و تحول إلى راهب ( الأخ باسيل).
تفرقت شلة ( البيزنطيين) التي حلمت بتغيير العالم يوما" ما في أنحاء متفرقة, و كما كان مراد الجامع الأساسي للحلقة في شبابه فقد كان كذلك في موته.مراد الذي ساءت علاقته بأدم جراء اعتزام الأخير الهجرة و بعد تحول مراد إلى رجل سياسة و مال بطريقة لم تعجب أدم.
تنتمي حلقة البيزنطيين إلى طوائف متعددة و لكن سؤال الهوية و الطائفة لم يكن مطروحا" بقوة أئنذاك إلى أن أتت الحرب لتأخذ في طريقها الآمال عن العالم الأفضل و عن الهويات المتحابة.
بعد قيام أدم بكل الترتيبات لعقد اجتماع لم شمل بعد فراق دام قرابة الخمسة و عشرين عاماُ في فندق سميراميس و ليس في بيت مراد, و كأن في ذلك إشارة إلى أن الوطن تحول إلى فندق, يتوجه إلى الدير لإصطحاب رمزي( الأخ باسيل) إلى الإجتماع الذي لن ينعقد أبدا" حيث تتعرض السيارة لحادث يتوفى على إثره رمزي و السائق و يدخل أدم بغيبوبة. تصف دولوريس, صديقة أدم, حال صديقها بأنه محكوم مع وقف التنفيذ. و تنهي الرواية بكلماتها( مثل بلده و مثل الكوكب, مع وقف التنفيذ مثلنا جميعا").
لا تخرج التائهون عن نهج معلوف القلق على مستقبل العالم العربي و الكوكب ككل و المدرك تماما" لخطر صراع الأيديولوجيات و الهويات, و في المذكرات التي يكتبها أدم يقول أنه لما طالما شعر ان اسمه و إن كان يشير إلى بداية البشرية و لكنه قد يشير إلى نهايتها كحال الأمبراطور الروماني( قسطنطين) الذي ابتدات به الأمبراطورية و انتهت بقسطنطين أخر.
يصور غلاف الرواية شخصا" يتأمل لوحة يتداخل فيها اللونان الأسود و الأحمر و في ذلك دلالة بمنتهى الوضوح عن عالم اليوم الذي يسوده الدمار الأسود و الدم الأحمر.
أخيرا, أود ان أشكر دار الفارابي و المترجمة نهلة بيضون التي نجحت في ترجمة الرواية إلى العربية ببراعة و احتراف.