محاطاً بإطار الباب في غرفة نوم بوارو وقف ضيف غير منتظر، مغطى من قمة رأسه إلى أخمص قدمه بالغبار. حدق الرجل بوجهه الناحل المضنى للحظة، ثم ترنح وسقط على الأرض. ّ

من ثم كان هذا الرجل؟ أكان يعاني من صدمة أم هو الإجهاد فقط؟ ولكن الأهم من ذلك كله: ماذا كان المقصود بالرقم "4" الذي خربش يخط سيء على امتداد الصفحة مكرراً مرات ومرات. كثير من الأحداث ينتظر بوارو.